Genetik biliminin bulgulari, memeli hayvanlar ve insanlarda yenidogan canlinin cinsiyetinin, döllenme sirasinda, annenin gebe kalma aninda belirlendigini ortaya koymaktadir. Üstelik, cinsiyetin belirlenmesine etken olan da anne degil, yalnizca babadir.
Cinsel üreme, biri disi digeri erkek iki üreme hücresinin varligini gerektirir. Bu hücrelerin birlesmesiyle embriyo olusur. Üreme hücreleri vücudun diger hücrelerinden farklidir: göz, kas, sinir, gibi hücreler 46 tane kromozom tasirlar, oysa üreme hücrelerinin sadece 23 tane kromozomu bulunur. Yani, üreme hücrelerinin diger hücreler gibi yasayabilmesi için karsi cinsten bir baska üreme hücresiyle birlesmesi zorunludur; böyle bir birlesme olmamasi halinde, bir “yarim hücre” niteligindeki sperm (erkek üreme hücresi) veya ovum (kadin üreme hücresi) çok kisa bir süre içinde ölür. Memelilerde erkek iki tip sperm üretmektedir Erkegin spermindeki yarim hücrelerden yarisi (x) kromozomu, diger yarisi da (y) kromozomu tasir. Buna karsilik disi, yalnizca (x) kromozomu tasiyan tek tip yumurta üretmektedir. Bu tek tip yumurta iki tip sperm ile de birlesebilir: bir (x) kromozomu tasiyanla birlesip (xx) disi embriyonu meydana getirebilecegi gibi, (y) tasiyanla birlesip (xy)erkek embriyonu da olusturabilir. Disinin iç üreme organinda bulunan yumurtayi erkegin menisindeki hangi tip spermin dölleyecegi, tamamen rastlantiya baglidir. Erkek iki tip spermi de ayni sayida ürettigine göre, yumurtaya ulasan ve onu dölleyen spermin (x) veya (y) olma olasiligi hemen hemen esittir. Buna göre, dogacak çocugun erkek ya da disi olma olasiligi da esit sayilabilir.
